気管支喘息

気管支喘息とは

気管とは、空気を取り入れる管のことで喉頭より奥の器官のことを言います。気管はそのまま左右の肺に分かれていくのですが、その分かれた部分以降の気管が気管支となります。この部位で発症するのが気管支喘息です。

小児でみられる気管支喘息は、小児喘息とも呼ばれ、主にアレルゲン（アレルギーとなる原因物質のこと。この場合は、ハウスダスト（ダニ、カビ など）や花粉（スギ、ブタクサ など）、特定の食べ物 等）によるアレルギー反応によって、気管支が炎症を起こし、それによって空気の通り道は狭窄するようになって、呼吸がしにくい状態になります。これによって「ヒューヒュー」「ゼーゼー」といった呼吸音が聞こえる喘鳴、また少しの刺激でも気管支が反応し、咳き込む、痰が増えるなどの症状がみられ、咳は一度出続けると、なかなか止められずに呼吸困難となることもあります（喘息発作）。

また、成人でも気管支喘息を発症することはあります。この場合は、何かしらのアレルゲンが原因というよりも、風邪やストレス、あるいは過労といったことが引き金となる非アトピー型のケースが大半です。小児喘息と同じように喘鳴や喘息発作がみられるようになります。なお同疾患は、深夜から明け方にかけて咳の症状が強く出るほか、寒暖の差が異なる場所に移る、激しい運動などをした際も咳が出やすくなるという。このような症状に心当たりがあれば、一度ご受診ください。

気管支喘息が疑われる場合は、アレルギー検査（血液検査、皮膚反応テスト など）、呼吸機能検査、胸部Ｘ線検査、気道過敏性検査などをし、診断をつけていきます。